La réaction allergique est un processus physiologique du corps pour se protéger contre des agressions extérieures : les « allergènes ». L’histamine libérée par le système immunitaire induit une réponse inflammatoire de défense. Parfois, le mécanisme s’emballe et la réaction allergique sévère se déclenche. Nous faisons le point dans cet article sur le mécanisme d’action de l’allergie et ses traitements.
Le rôle de l’histamine dans la réaction allergique ?
L'histamine est une substance produite par les cellules du système immunitaire, appelées mastocytes, en réponse à la présence d'une substance étrangère dans le corps, telle qu'un allergène. Les allergènes sont des substances inoffensives pour la plupart des gens, mais pour les personnes allergiques, le système immunitaire les reconnaît comme une menace et déclenche une réponse inflammatoire.
Les mastocytes libèrent l’histamine
Lorsque les mastocytes sont exposés à un allergène, ils libèrent de l'histamine dans le corps. L'histamine se lie alors aux récepteurs de l'histamine présents sur les cellules cibles, comme les cellules musculaires lisses des poumons, les cellules de la peau et les cellules du nez et des yeux. Cette liaison provoque une augmentation de la perméabilité des vaisseaux sanguins, ce qui permet aux cellules du système immunitaire de pénétrer plus facilement dans les tissus environnants. Cela peut provoquer une inflammation, qui se manifeste sous forme de rougeurs, de gonflement et de douleur.
Une production abondante de mucus
En outre, l'histamine stimule les glandes qui produisent le mucus dans le nez et les poumons, ce qui peut entraîner une congestion nasale et des difficultés respiratoires. L'histamine peut également provoquer des démangeaisons et des éruptions cutanées. En somme, l'histamine déclenche une allergie en déclenchant une réponse inflammatoire exagérée du système immunitaire à la présence d'un allergène dans le corps.
Qu'est-ce qu'un antihistaminique ?
Un antihistaminique est un type de médicament qui est utilisé pour traiter les symptômes d'allergies. Les allergies sont une réaction du système immunitaire à des substances étrangères comme le pollen, les acariens, les moisissures, les poils d'animaux, etc. Cette réaction provoque la libération d'une substance appelée histamine, qui peut provoquer des symptômes tels que des démangeaisons, des éternuements, des yeux qui piquent, des éruptions cutanées et une congestion nasale. Les antihistaminiques agissent en bloquant les effets de l'histamine dans le corps, réduisant ainsi les symptômes d'allergies. Ils peuvent être pris par voie orale, sous forme de comprimés ou de sirops, ou appliqués localement sous forme de crèmes ou de gels. Les antihistaminiques sont généralement disponibles en vente libre, mais certains types plus puissants peuvent nécessiter une ordonnance médicale.
La réaction allergique, une réponse normale et physiologique du corps.
En effet, la réaction allergique est en fait une réponse normale et physiologique du corps. Le système immunitaire est conçu pour protéger le corps contre les envahisseurs étrangers tels que les bactéries, les virus et les parasites, et il est capable de reconnaître les substances étrangères telles que les allergènes.
Dans une réponse allergique, le système immunitaire réagit de manière excessive à une substance inoffensive, telle qu'un allergène, et déclenche une réaction inflammatoire pour éliminer la substance. Cette réaction est caractérisée par la libération de médiateurs inflammatoires tels que l'histamine, qui provoquent des symptômes tels que des démangeaisons, des éruptions cutanées, des éternuements, une congestion nasale et des difficultés respiratoires. Bien que la réponse allergique soit une réponse normale du corps, elle peut être très inconfortable et potentiellement dangereuse dans certains cas, tels que les réactions allergiques sévères (anaphylaxie). Les médicaments antihistaminiques sont souvent utilisés pour traiter les symptômes d'allergie en bloquant les effets de l'histamine dans le corps.
La découverte des antihistaminiques
Les antihistaminiques ont été découverts dans les années 1930, par un pharmacologue français nommé Daniel Bovet.
À l'époque, on savait déjà que l'histamine jouait un rôle important dans les réactions allergiques et inflammatoires, mais il n'y avait pas de médicament pour bloquer ses effets. Bovet a commencé ses recherches en étudiant les effets de l'histamine sur les tissus animaux, en particulier les intestins et les vaisseaux sanguins. Il a constaté que l'histamine provoquait une contraction des muscles lisses des intestins et une dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui entraînait une baisse de la pression artérielle.
Bovet a alors commencé à chercher des composés qui pourraient bloquer les effets de l'histamine. Il a testé de nombreux composés, dont certains étaient déjà utilisés pour d'autres maladies, et a finalement trouvé un composé qui était efficace pour bloquer les effets de l'histamine sans avoir d'effets secondaires importants. Ce composé était la pyrilamine, le premier antihistaminique jamais découvert.
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