Le jardinage thérapeutique : Une clé de réhabilitation douce pour les seniors

Plus le temps passe, et plus les besoins de chaque personne évoluent, qu’ils soient physiques, psychologiques ou encore sociaux. Et chez les personnes âgées, par exemple, diverses activités peuvent être proposées dans le but de favoriser leur bien-être, leur autonomie et leur qualité de vie. Ainsi, le jardinage fait partie de ces activités. Mais alors, en quoi le jardinage est intéressant en tant que pratique de soins pour les personnes âgées ? Quels sont ses effets ? Découvrons cela ensemble dans cet article.

Le jardinage est une activité qui mobilise l’ensemble du corps, et qui plus est, de manière progressive et sans impact. Il s’agit ici d’actions simples et assez douces telles que désherber, creuser, arroser ou encore semer. Ainsi, cela permet aux personnes âgées de faire travailler leurs muscles, leurs articulations ainsi que leur coordination.

Plus particulièrement, le jardinage aide à améliorer la motricité fine et globale : en effet, tenir un outil, couper des fleurs, planter des semis sont autant d’actions qui demandent de la précision et qui permettent d’entretenir la dextérité manuelle.

Par ailleurs, c’est aussi une activité qui entraîne du renforcement musculaire. Bien que les efforts soient plutôt modérés, le fait de se pencher, de se baisser, de se redresser va participer au maintien de la tonicité musculaire (notamment au niveau des bras, du dos et des jambes).

Enfin, se déplacer sur des surfaces inégales, au même titre qu’entretenir une jardinière ou que se tenir debout pour arroser, va aider à la stabilité posturale, et ainsi stimuler l’équilibre.

Un des enjeux clés du vieillissement est la lutte contre l’inactivité. Dans cette optique, le jardinage est une activité intéressante puisqu’elle implique de bouger régulièrement (mais avec plaisir). Ainsi, on peut dire, dans un premier lieu, que le jardinage aide à prévenir l’ostéoporose : grâce à l’exposition au soleil, la production de vitamine D (essentielle pour une bonne santé osseuse) est stimulée.

En parallèle, les mouvements doux impliqués par le jardinage vont stimuler le système cardiovasculaire, ce qui permet une amélioration de la circulation sanguine dans le corps.

Ce n’est pas tout, le jardinage permet également de réduire les douleurs articulaires, à condition bien sûr d’être bien encadré. Dans ce cas, cette activité physique pratiquée de manière régulière peut aider à soulager les douleurs associées, par exemple à l’arthrose ou aux rhumatismes.

En dehors de ses bienfaits physiques, le jardinage a aussi des bienfaits psychologiques et cognitifs. Le premier est sans doute l’apaisement mental qu’il permet. En effet, c’est bien connu, mais le contact avec la nature a un effet naturellement relaxant. Ainsi, on peut dire que jardiner, c’est prendre le temps de se rebrancher sur un rythme plus lent, loin des bruits et des sollicitations de la vie quotidienne. Cela a généralement pour effet :

• Une réduction du stress et de l’anxiété : l’odorat, la vue, le toucher et même l’ouïe sont sollicités. Ces stimulations sensorielles participent à la détente et à la sérénité.
• Une diminution des symptômes dépressifs : voir une plante pousser, récolter ses propres légumes ou admirer une fleur en pleine floraison apporte une grande satisfaction personnelle.

De plus, le jardinage est une activité qui demande également diverses compétences telles que planifier, organiser, se souvenir ou encore parfois résoudre des problèmes simples. De ce fait, cela aide à :

• Renforcer la mémoire à court et long terme : il faut notamment se souvenir des noms de plantes, des gestes techniques ou encore des différentes périodes de semis.
• Maintenir des capacités d’attention et de concentration : par exemple, par le fait de suivre une routine d’arrosage ou d’observer l’évolution des cultures.
• Développer la créativité : la curiosité et l’imagination sont sollicitées et encouragées lorsqu’il s’agit de créer des compositions florales, d’agencer un potager ou d’expérimenter de nouvelles méthodes.

Il est assez connu aujourd’hui que pour beaucoup de seniors, la solitude est un véritable mal silencieux. Ainsi, le jardinage est intéressant, car il permet de recréer du lien social. En effet, c’est une activité qui peut être partagée : il existe des ateliers de jardinage organisés en maison de retraite ou en foyer par exemple, pouvant être l’occasion d’échanges conviviaux. Le jardinage est aussi une question de transmission de savoirs : en général, on dit que les personnes âgées ont de bons conseils et astuces à partager aux plus jeunes, du fait de leur expérience. Cela renforce généralement leur sentiment d’utilité.

Enfin, il arrive que le jardinage entraîne la création de projets communs, comme cultiver un potager collectif ou participer à un concours de fleurs. Ainsi, l’aspect coopératif et le sentiment d’appartenance sont ici stimulés.

Le jardinage est aussi un bon moyen de reprendre confiance en soi. Et pour cause, cette activité donne une responsabilité puisque la plante dépend de la personne qui s’en occupe. Ainsi, cela génère un sentiment de compétence : l’estime de soi est alimentée par le fait de réussir à faire pousser quelque chose.

Par ailleurs, cela permet aussi d’instaurer ou de rétablir une routine positive : entretenir un jardin peut aider à organiser les journées et donner un but, essentiel pour le bien-être émotionnel de chacun.

Pour pratiquer le jardinage, il existe plusieurs options :

• Des jardins thérapeutiques : composés de bacs surélevés, de zones d’ombres et de repos ou encore d’allées larges et accessibles, ils sont conçus spécialement pour les seniors.

• Le jardinage en intérieur : sur une terrasse ou dans une salle commune, il est aussi possible de jardiner, notamment avec des potagers d’appartement, des plantes aromatiques, des fleurs en pots.
• Le jardinage vertical ou sur table : idéal pour les personnes en fauteuil roulant ou ayant des problèmes de mobilité.

Si le jardinage est une activité particulièrement intéressante pour les personnes âgées, il est important qu’il soit encadré avec bienveillance. Cela passe notamment tout d’abord par un choix des tâches adaptées aux capacités physiques et cognitives de chaque personne. Il est aussi essentiel de surveiller les divers risques : allergies, expositions prolongées au soleil ou encore outils variés. Enfin, des encouragements réguliers sont toujours les bienvenus : comme pour n’importe quel groupe de personnes et n’importe quelle activité, le fait de valoriser les progrès, même les plus petits, et de fêter les réussites est très important.

En conclusion, on peut dire que le jardinage est bien plus qu’une simple activité récréative pour les personnes âgées. Il s’agit là d’une ressource précieuse, multifacette, permettant de stimuler à la fois le corps, l’esprit et le cœur. Accessible, modulable, peu coûteux, il peut être pratiqué aussi bien à domicile qu’en institution. Et il mérite d’être encouragé et valorisé comme un véritable outil de réhabilitation. Finalement, offrir une pelle, quelques graines, un peu de terre et beaucoup d’attention peut transformer le quotidien d’une personne âgée.