Sylvothérapie : Plongez dans la forêt pour renouer avec votre nature intérieure

Depuis toujours, l’être humain entretient une relation particulière avec la nature. D’ailleurs, avant l’essor de la médecine moderne, la nature (et tous les éléments qui la composent) était considérée comme une véritable source de guérison et d’équilibre. Et aujourd’hui, plus que jamais, nous avons besoin d’un retour aux sources. C’est dans ce contexte que la sylvothérapie est intéressante. De quoi s’agit-il précisément ? Quels en sont les bienfaits ? Découvrez en plus à ce sujet dans cet article !

Le terme sylvothérapie vient initialement d’une combinaison du mot latin silva qui signifie « forêt » et du mot grec therapeia qui veut dire « soin ». Dès lors, il est assez simple de comprendre en quoi consiste cette pratique : il s’agit ici d’utiliser le contact avec les arbres et les forêts comme un réel outil de bien-être à la fois physique, mental et émotionnel.

Si la sylvothérapie est plutôt récente en Occident, elle est présente dans plusieurs traditions anciennes ailleurs dans le monde, par exemple :

• Au Japon : elle est connue sous le nom de shinrin-yoku, ce qui peut être traduit par « bain de forêt ». Cette pratique, officiellement reconnue par le gouvernement japonais depuis les années 1980, est intégrée dans les politiques de santé publique.

• En Europe : nos ancêtres celtes, druides ou chamans entretenaient une relation sacrée avec les arbres, considérés comme des êtres vivants dotés d’une conscience.

Si certains imaginent que la sylvothérapie est une simple balade en forêt, eh bien ce n’est pas tout à fait le cas. En effet, ce type de thérapie repose plutôt sur une démarche consciente et sensorielle. Le but est de ralentir, de prendre le temps d’observer, de respirer profondément et plus calmement, de toucher l’écorce et les feuilles des arbres ou encore de s’immerger totalement dans l’environnement en faisant notamment attention aux sons et aux odeurs. Globalement, on peut dire que c’est une forme de méditation active, où tous les sens sont en éveil.

Comme tout autre type de thérapie, la sylvolthérapie présente plusieurs effets positifs. Prouvés par la science, ils concernent à la fois le corps, l’esprit et l’émotionnel. 

Selon des études scientifiques, menées plus particulièrement en Asie (au Japon et en Corée du Sud), passer du temps en forêt aurait plusieurs bénéfices, parmi lesquels :

• Une diminution des niveaux de cortisol, l’hormone du stress
• Un ralentissement du rythme cardiaque et une baisse de la pression artérielle
• Une facilité à entrer dans un état de relaxation profonde

Ainsi, on peut dire que le fait de se retrouver régulièrement dans un environnement forestier aide à lutter contre les troubles anxieux, les ruminations mentales et même les symptômes de la dépression légère.

De plus, il est important de rappeler que les arbres émettent des phytoncides, des composés organiques volatils servant à lutter contre les parasites. Ainsi, quand on respire ces substances, ces dernières aident à renforcer le système immunitaire. Ceci, notamment en faisant monter à la hausse le nombre et l’activité des cellules dites NK (Natural Killers), capables entre autre de détruire les cellules infectées ou cancéreuses.

Par ailleurs, le fait d’être au contact de la nature permet d’avoir une meilleure clarté mentale et une meilleure mémoire à court terme, au même titre qu’une plus grande capacité à se concentrer. Ainsi, dans certaines entreprises (plus spécialement au Japon et en Scandinavie), les employés sont incités à passer du temps dans des parcs arborés afin de stimuler leur créativité et de réduire le taux d’absentéisme.

En plus des différents bienfaits mentaux évoqués ci-dessus, le fait de marcher en forêt aide également à stimuler la circulation sanguine. Et l’air forestier, connu pour être riche en oxygène et pauvre en particules fines, permet d’améliorer la respiration. Enfin, l’équilibre et les muscles profonds sont sollicités avec ce type d’activité, notamment du fait du sol irrégulier et des différentes racines qu’il est possible de rencontrer.

Pour pratiquer la sylvothérapie, le bain de forêt est sans aucun doute la forme la plus connue. Attention toutefois, il ne s’agit pas ici d’une randonnée sportive, mais plutôt d’une marche lente et consciente d’une durée d’environ 2 heures, rythmée par des pauses permettant de respirer, d’observer, d’écouter ou encore de toucher les arbres.

Pour vous aider, voici les clés d’un bain de forêt réussi : tout d’abord, laisser son téléphone en silencieux ou éteint, mais aussi marcher sans un but ni une performance recherchée et ralentir et prendre le temps. Et il est bien entendu important de se concentrer sur l’instant présent et de faire confiance à ses cinq sens.

Une autre pratique populaire en sylvothérapie est celle du « tree hugging » ou « câlin aux arbres ». En effet, si celle-ci est souvent caricaturée, il s’agit pourtant là d’une approche qui repose sur une intuition précise et juste : le contact physique avec un tronc d’arbre va développer une forme de connexion qui soit non seulement énergétique, mais aussi affective.

Il est également possible de simplement poser sa main contre l’écorce d’un arbre, de s’y adosser ou encore de s’allonger à son pied, afin de ressentir son énergie et ses vibrations.

Enfin, certains praticiens de la sylvothérapie proposent aussi des sessions de méditation guidée en pleine forêt, permettant d’approfondir l’expérience au maximum. Le principe de visualisation mentale peut par ailleurs être utilisé pour « entrer en contact » avec l’arbre, lui poser des questions, etc.

S’il est possible de pratiquer la sylvolthérapie avec n’importe quel type d’arbre, il est tout de même essentiel de savoir que tous les arbres n’émettent pas la même énergie. En effet, chacun a des propriétés qui lui sont spécifiques, par exemple :

• Le chêne symbolise la force, la stabilité, la puissance
• Le bouleau, plus aérien, est associé au renouveau, à la purification
• Le pin est reconnu pour ses vertus respiratoires et dynamisantes
• Le hêtre apaise et favorise la clarté mentale

C’est ainsi que selon les personnes, il est possible de ressentir une affinité particulière avec un type d’arbre plutôt qu’un autre. Il est généralement recommandé de se laisser guider par son intuition vers l’arbre qui « appelle ».

La sylvothérapie s’appuie aussi sur l’idée que les arbres possèdent une fréquence vibratoire. C’est une sorte d’empreinte énergétique que notre corps et notre esprit peuvent capter. On peut de ce fait dire que ce type de thérapie, proche des médecines holistiques, reconnaît à la nature une intelligence subtile, capable d’interagir avec nous.

En conclusion, contrairement à ce que certains pourraient croire, la sylvothérapie n’est ni une mode passagère, ni une fantaisie ésotérique. Les arbres ont bien plus que de l’ombre ou de l’oxygène à nous offrir. Cette approche s’inscrit dans une démarche globale de bien-être : elle permet de retrouver un équilibre profond, un souffle, un espace de paix intérieure. Alors, la prochaine fois que vous en avez l’occasion, faites un tour en forêt, laissez vos pas vous guider, ouvrez vos sens… et laissez les arbres vous parler.