Les polyphénols sont une famille de composés chimiques que l'on retrouve naturellement dans les végétaux. Ils sont reconnus pour leurs propriétés antioxydantes, mais aussi pour leurs effets bénéfiques sur la santé en général.
Comprendre les polyphénols : que sont-ils?
Les polyphénols sont principalement connus en tant que composés antioxydants, servant à protéger nos cellules contre les radicaux libres. Contrairement aux antioxydants simples, les polyphénols sont des composés plus complexes, possédant des structures plus variées.
On retrouve plusieurs milliers de polyphénols dans le monde végétal, parmi lesquels plusieurs centaines se trouvent dans les plantes que nous consommons régulièrement. Dans nos assiettes, les polyphénols sont présents en plus grandes quantités dans les fruits comme les fraises, litchis, raisins, les légumes tels l'artichaut, le persil, les choux de Bruxelles, mais également dans le thé, le vin rouge et le chocolat noir.
Les types de polyphénols sont divers et variés, mais on peut citer quelques principales classes : les flavanols, les flavonols, les flavanones, les acides hydroxycinnamiques et les anthocyanidines. Chacun de ces types de polyphénols a des propriétés spécifiques et contribue, à sa façon, à la défense de l'organisme.
La relation entre les polyphénols et la santé humaine
Ils sont reconnus comme des antioxydants puissants qui contribuent à neutraliser les radicaux libres responsables des dommages cellulaires. Ainsi, l'incorporation des aliments riches en polyphénols dans notre quotidien alimentaire peut avoir un impact visible sur notre santé.
Différents mécanismes d'action des polyphénols ont été relevés, bien que ceux-ci ne soient pas encore totalement élucidés. Il est, toutefois, essentiel de comprendre que l'activité de ces molécules complexes est influencée par le statut métabolique et génétique de chaque individu, mais aussi par la forme sous laquelle ils sont ingérés.
Plus encore, des études épidémiologiques montrent une réduction du risque de maladies graves, tels que le diabète de type 2 et les maladies cardiovasculaires, associées à une consommation accrue d'aliments riches en polyphénols. Le vin, en particulier, est notable pour sa teneur en composés phénoliques antioxydants et, lorsque consommé avec modération, pourrait avoir des effets bénéfiques sur l'athérosclérose, le diabète et l'hypertension.
Comment augmenter sa consommation de polyphénols?
Une excellente manière d'accroître votre consommation de polyphénols est d'adopter une alimentation diversifiée, équilibrée et riche en fruits et légumes. Les produits tels que la fraise, le litchi, le raisin, l'artichaut, et le chou de Bruxelles sont de véritables mines d'or quand il s'agit de polyphénols. Le thé noir, le thé vert, le vin rouge, l'ail, le persil et le chocolat noir sont également d'excellentes sources de polyphénols.
Il est à noter que la consommation régulière de fruits et de légumes riches en polyphénols est recommandée. Toutefois, avant de prendre des compléments alimentaires à base de polyphénols, nous vous recommandons vivement de discuter avec un médecin. Ces compléments alimentaires peuvent interagir avec d'autres médicaments et potentiellement provoquer des effets secondaires.
