Le diabète demeure une réalité de santé préoccupante, se manifestant sous différentes formes et touchant un nombre conséquent d’individus à travers le monde. En France, l’année 2020 a par exemple enregistré plus de 3,5 millions de personnes pharmacologiquement traitées pour le diabète. Un chiffre révélateur qui souligne l’ampleur de cette maladie et les défis qu’elle pose en matière de prise en charge. Pourtant, les conséquences du diabète ne se limitent pas à sa seule présence, mais peuvent donner lieu à de nombreuses complications comme les plaies des pieds diabétiques. Quels sont les mécanismes responsables de cette complication ? En quoi consiste la prise en charge curative et préventive ?
Le diabète, une maladie loin d’être anodine
Le diabète est une pathologie chronique résultant d’une production insuffisante d’insuline par le pancréas (diabète de type 1) ou d’une mauvaise utilisation de l’insuline produite par l’organisme (diabète de type 2). L’insuline est une hormone qui permet de réguler la concentration de sucre dans le sang.
Malheureusement, cette pathologie est loin d’être sans conséquences. En effet, après plusieurs années d’évolution, des complications peuvent apparaître. En voici les principales :
- Des troubles visuels engendrés par une rétinopathie diabétique. Il s’agit d’une atteinte de la rétine, qui est la couche arrière de l’œil, pouvant causer une baisse de la vision. D’autres complications oculaires comme la cataracte ou le glaucome peuvent également survenir.
- Une atteinte rénale, appelée néphropathie diabétique. Dans cette pathologie, ce sont les petits vaisseaux présents dans les reins qui sont atteints. À long terme, une insuffisance rénale chronique peut même survenir.
- Une neuropathie diabétique, correspondant à une lésion des nerfs pouvant conduire à des symptômes comme des engourdissements, des picotements et des douleurs, en particulier dans les pieds et les mains. Les neuropathies diabétiques autonomes peuvent causer des troubles digestifs, cardiovasculaires ou encore urinaires.
- Des maladies cardiaques et vasculaires. Le diabète peut en effet augmenter le risque de pathologies cardiovasculaires, y compris les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.
Outre ces nombreuses complications potentielles, les patients diabétiques présentent aussi un risque élevé de présenter des plaies au niveau des membres inférieurs.
Qu’est-ce que le pied diabétique ?
Le pied diabétique est la complication chronique du diabète la plus courante. Cette complication survient en raison des effets néfastes du diabète sur les nerfs et les vaisseaux sanguins des pieds. Le pied diabétique englobe un éventail de manifestations allant des picotements des pieds à la formation d’ulcères ouverts, induisant ainsi un risque important d’infection.
Sa localisation privilégiée au niveau des membres inférieurs découle de l’interaction entre la pression engendrée par le poids corporel et une tendance générale à négliger la fréquence des soins nécessaires. Non sans risques, les ulcères non traités et les infections peuvent conduire à une nécrose tissulaire (c’est-à-dire à la destruction des cellules de la peau). Dans les cas les plus sévères et lorsque les traitements échouent, l’amputation peut même devenir nécessaire pour stopper la propagation de l’infection.
Quels sont les mécanismes en cause ?
Le pied diabétique résulte de deux principales causes. L’une d’entre elle est la neuropathie diabétique. Il s’agit d’une altération des nerfs qui induit une perte de sensation (pourtant protectrice), engendrant des anomalies biomécaniques. Cette insensibilité prédispose à l’apparition d’ulcérations dans les zones soumises à une pression excessive. Les personnes atteintes de cette neuropathie perdent ainsi progressivement la capacité de ressentir les blessures mineures, les frottements excessifs, les irritations... Ainsi, les plaies peuvent demeurer méconnues jusqu’à un stade avancé, la douleur n’exerçant plus sa fonction d’alerte.
La seconde cause de cette complication est l’artériopathie diabétique. Elle correspond à des problèmes de circulation sanguine, plus particulièrement à une maladie artérielle périphérique. Dans cette maladie, il existe une diminution du flux sanguin vers la zone lésée, ce qui compromet l’approvisionnement en oxygène et en nutriments essentiels. Une situation qui, en plus de réduire son oxygénation et sa nutrition, entrave la cicatrisation de l’ulcère. C’est la raison pour laquelle les personnes diabétiques ont plus de difficulté à cicatriser.
La survenue de cette complication est par ailleurs étroitement liée à la réussite et à la durée du traitement du diabète. En effet, on estime que 25 % des personnes présentant une hyperglycémie chronique développeront, au cours de leur vie, un pied diabétique.
Le pied diabétique découle ainsi d’un déséquilibre entre les mécanismes nutritionnels, réparateurs et défensifs.
Comment soigner une plaie en cas de diabète ?
La prise en charge médicale
Les plaies au niveau des pieds chez les personnes diabétiques sont considérées comme des problèmes à traiter urgemment. La survenue de certains signes doit également être considérée comme des signes d’alerte. C’est notamment le cas de la fièvre, de l’apparition ou de l’augmentation d’une douleur, de la modification de l’état de la plaie... Il s’agit d’une pathologie sérieuse qui nécessite une prise en charge médicale rapide.
En effet, selon le degré de risque d’ulcération, une surveillance pluridisciplinaire impliquant infirmiers, médecins et professionnels de réseau de santé peut se révéler indispensable. Le médecin, au vu de différents facteurs, pourra mettre en place le traitement adapté. Par exemple, en cas d’infection, un traitement antibiotique pourra être proposé. L’infirmier, quant à lui, sera notamment en mesure de réaliser la réfection des pansements à l’hôpital ou à domicile.
Le bon pansement
Pour obtenir une cicatrisation optimale, il est crucial de choisir le bon pansement. Ce sont les pansements humides qui se révèlent particulièrement adaptés, étant donné qu’ils créent et maintiennent un environnement favorable à la cicatrisation. Grâce à l’avancée des recherches, diverses formules existent désormais.
L’un de ces produits novateurs est le pansement Antiscar. Il s’agit d’un pansement liquide particulièrement efficace dans le contexte des plaies des pieds diabétiques. En effet, celui-ci soutient le processus de guérison tout en réduisant le risque de complication. L’Antiscar agit en formant une barrière de protectrice permettant de réduire le risque d’infection et de protéger la peau contre les agressions extérieures. De plus, il crée un flux continu de liquide qui nettoie la lésion en éliminant les contaminants tels que les particules bactériennes, les cellules mortes et les molécules protéiques en suspension. Ce milieu propre, hydraté et exempt de contaminants favorise la croissance cellulaire et le processus de cicatrisation. Ainsi, ce pansement contribue à réduire le temps de cicatrisation.
Comment prévenir l’apparition des plaies ?
Sur le plan général
En premier lieu, la surveillance quotidienne des pieds est un moyen crucial dans la prévention. En effet, l’examen attentif des pieds à un rythme quotidien (par exemple après la douche) permet de détecter précocement les traumatismes mineurs, responsables d’environ 95 % des lésions. D’autres précautions simples comme éviter de marcher pied nu ou vérifier l’absence de corps étrangers dans les chaussures peuvent également contribuer à éviter de nombreux problèmes.
L’hygiène rigoureuse est par ailleurs une étape incontournable. Par exemple, effectuer un séchage soigneux après la douche en insistant sur les espaces entre les orteils est très important. Le lavage des pieds doit quant à lui être effectué avec douceur. Appliquer régulièrement une crème hydratante est également conseillé, étant donné que cela permet de préserver la peau des sécheresses excessives.
Pour finir, le choix des chaussures est d’une importance capitale. L’objectif est d’opter pour des chaussures qui offrent un bon soutien, en évitant par conséquent les modèles qui pourraient provoquer des frottements excessifs contre la peau. Il faut aussi éviter les chaussures trop serrées qui pourraient causer des irritations cutanées. Si besoin, un chaussage thérapeutique peut être recommandé par un pédicure-podologue, en particulier pour des conditions telles que l’Hallux valgus ou en post-opératoire.
Sur le plan médical
Parallèlement, il est fortement conseillé de réaliser un dépistage de ce risque, à raison d’une fois par an au minimum. Ce dépistage peut être effectué par un diabétologue, un médecin traitant ou encore un pédicure-podologue.
Le contrôle de la glycémie est également un élément clé pour prévenir cette complication du diabète, étant donné qu’une hyperglycémie prolongée est un facteur précipitant du pied diabétique. Dans cette logique, l’assiduité dans les rendez-vous se révèle indispensable. En dehors de ces créneaux, il reste important de contacter son médecin en cas d’apparition d’une plaie, même si elle parait minime.
Si besoin, l’entretien des ongles peut être réalisé par un podologue. Faire appel à ce professionnel contribue en effet à éviter les lésions tout en renforçant la surveillance.
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