Les patients atteints de fibromyalgie (FM) - maladie qui touche principalement les femmes et se caractérise par des douleurs chroniques, de la fatigue et un "brouillard cérébral" - ne disposent souvent que d'options thérapeutiques limitées et ne trouvent que peu d'explications à leurs symptômes.
Réduire l'impact émotionnel de la douleur
Des recherches menées par des chercheurs du Mass General Brigham ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut réduire de manière significative le handicap de la FM, notamment en réduisant la "catastrophisation de la douleur", une réponse cognitive et émotionnelle négative qui peut intensifier la douleur par un sentiment d'impuissance, la rumination et des pensées intrusives. Cette constatation est étayée par des données de neuro-imagerie, qui mettent en évidence une réduction de la connectivité entre les régions du cerveau associées à la conscience de soi, à la douleur et au traitement des émotions. Les résultats sont publiés le 20 septembre dans Arthritis & Rheumatology.
Dans cette étude, nous avons examiné l'interaction entre les processus psychologiques et les schémas de connectivité du cerveau en réponse à la douleur. Nous voulions explorer comment la TCC, une thérapie par la parole visant à combattre les pensées inadaptées, peut améliorer le fonctionnement quotidien des individus et modifier le traitement par le cerveau des informations liées à la douleur".
Robert Edwards, PhD, co-auteur principal, psychologue clinicien au département d'anesthésiologie, de médecine périopératoire et de médecine de la douleur du Brigham and Women's Hospital, membre fondateur du système de santé Mass General Brigham.
Edwards explique que la TCC peut réduire les réponses cognitives et émotionnelles négatives à la douleur. Selon lui, bien que ces réactions soient normales, elles peuvent amplifier les effets invalidants de la douleur chronique et rendre des maladies comme la FM plus lourdes à porter.
La TCC éméliore la qualité de vie
Les chercheurs ont recruté 98 femmes, en répartissant au hasard 64 d'entre elles dans un groupe de traitement recevant une TCC et 34 dans un groupe de contrôle recevant une formation sur la FM et la douleur chronique, mais ne recevant pas de techniques spécifiques de TCC. Toutes les participantes étaient âgées de 18 à 75 ans et avaient un diagnostic de FM confirmé depuis au moins six mois. Pour recueillir les données de base, tous les participants ont rempli plusieurs questionnaires validés sur la douleur et la qualité de vie.
Chaque groupe a participé à huit séances d'intervention, consistant en des visites de 60 à 75 minutes avec un prestataire de santé mentale agréé. Les participants ont été évalués principalement sur leur niveau d'interférence de la douleur, ou une mesure de la façon dont leur douleur perturbe leurs activités quotidiennes, la catastrophisation de la douleur, la sévérité de la douleur et l'impact global que la FM a eu sur la qualité de vie des patients.
Les résultats montre une meilleure appréhension de la douleur
Les résultats ont montré que ceux qui ont suivi une TCC ont connu des réductions significativement plus importantes de l'interférence de la douleur. Les participants à la TCC ont également fait preuve de beaucoup moins de catastrophisme à l'égard de la douleur et ont déclaré que leurs symptômes de FM avaient beaucoup moins d'impact sur leur vie quotidienne.
L'équipe a constaté qu'après avoir suivi une TCC, les patients ont connu des changements dans les activités des trois réseaux qui suggèrent une diminution de l'attention portée à la douleur.
"Avant que les participants ne suivent une TCC, nous avons constaté que certaines parties du cerveau liées à la conscience de soi et à la sensation étaient très connectées, ce qui suggère que les patients étaient parfaitement conscients de la sensation de douleur qu'ils ressentaient et intériorisaient ces symptômes", explique le coauteur Jeungchan Lee, PhD, instructeur au département de médecine physique et de réadaptation de l'hôpital de réadaptation Spaulding et au centre Athinoula A. Martinos pour l'imagerie biomédicale de l'hôpital général du Massachusetts. "Après la TCC, ces connexions étaient nettement moins fortes, ce qui suggère que les patients parvenaient mieux à se séparer de leur douleur après la thérapie.
L'étude s'est limitée aux femmes, d'une part en raison de la forte prévalence de la maladie et d'autre part pour éliminer les différences d'activité cérébrale entre les sexes qui peuvent prêter à confusion. À l'avenir, les chercheurs espèrent recueillir des données auprès d'hommes et de patients non binaires atteints de FM. De plus, la TCC comprend plusieurs composantes thérapeutiques, et ces résultats ne peuvent pas être généralisés pour évaluer l'impact de toutes les formes de TCC sur la réduction de la douleur chronique liée à la FM.
Traitement multidisciplinaire de la douleur
Lee et Edwards s'accordent à dire que ces résultats suggèrent en fin de compte que les affections douloureuses chroniques complexes comme la fibromyalgie devraient être traitées à l'aide d'une multitude de thérapies pharmacologiques et cognitives.
"J'espère que ces résultats inciteront les prestataires de soins de santé à considérer la TCC comme une option thérapeutique efficace pour réduire l'impact de la douleur ressentie par les patients", a expliqué M. Edwards. "Les douleurs chroniques telles que la fibromyalgie impliquent des changements de longue durée dans le système nerveux central, et la TCC est l'une des nombreuses options de traitement, telles que les médicaments et la thérapie physique, dont nous savons qu'elles peuvent être bénéfiques pour les personnes souffrant de FM.
Source :
Mass General Brigham
Référence du journal :
Lee, J., et al. (2023) A Randomized, Controlled Neuroimaging Trial of Cognitive-Behavioral Therapy for Fibromyalgia Pain. Arthritis & Rheumatology.
