Les triptans

Quand la douleur monte, que la lumière devient insupportable et que chaque bruit résonne comme un coup de marteau, le temps presse pour soulager la crise. C’est dans ces moments-là que les triptans, traitements de deuxième intention après les AINS ou l’aspirine, prennent tout leur sens. Leur efficacité rapide, leur ciblage spécifique du récepteur 5-HT1B/1D et leur action sur les symptômes associés en font une arme précieuse dans l’arsenal thérapeutique du patient migraineux. Mais encore faut-il savoir quand, comment et à qui les prescrire.

Dans cet article, découvrez tout ce qu’il faut savoir sur les triptans. Et si vous cherchez des solutions complémentaires, vous pouvez aussi consulter notre article dédié : Comment soulager la migraine ? 

Dans la prise en charge thérapeutique du patient, les triptans apparaissent en deuxième intention après les AINS ou l’aspirine.

Il existe 7 triptans commercialisés ayant obtenu une AMM, le plus commercialisé étant le Sumatriptan. L’action des triptans sur les récepteurs 5HT ₁ - B et D est à la fois périphérique et centrale ; cependant, le mécanisme d’action n’est pas totalement élucidé et certains auteurs pensent qu’il s’agit notamment d’une action au niveau du ganglion trigéminal et dans une moindre mesure, d’une action périphérique vasomotrice (Macone et al. 2017).

Dans la mesure du possible, le triptan doit être pris dès l’apparition des symptômes et il peut être renouvelé deux heures après la première prise en cas de réapparition de la céphalée. Chez certains patients ayant des crises très intenses, il est possible de l’associer aux AINS (Macone et al. 2017).

L’efficacité des triptans a plusieurs fois été démontrée contre placebo et comme le montre une importante méta-analyse portant sur 24 000 patients, tous les triptans par voie orale ont révélé une efficacité supérieure au placebo. Le taux de réponse à 2 heure (passage d’une céphalée modérée ou sévère à une céphalée légère) varie de 40% à 70% (Ferrari et al. 2001).

Les triptans ont également démontré une efficacité sur les symptômes associés, nausées et vomissements, photophobie et phonophobie (Géraud et al. 2003). Ils sont essentiellement administrés par voie orale, mais le Sumatriptan existe aussi sous forme injectable en sous-cutanée, mais non remboursée par la Sécurité Sociale. Cette forme a pourtant la plus haute efficacité, pouvant atteindre 80 % de réponse à 2 heures, avec un délai d’action très court, aux alentours de 10 minutes. Les récepteurs 5-HT ₁ B étant très exprimés au niveau des coronaires, l’effet vasoconstricteur des triptans peut induire une insuffisance coronarienne, mais les cas sont rares (Rothrock et al. 2018).

En effet, l’action vasomotrice de la sérotonine sur les coronaires repose essentiellement sur les récepteurs 5-HT ₂ A, où les triptans n’ont aucune influence. Il est cependant important d’en informer le patient et de contre-indiquer leur utilisation si le patient présente des antécédents d’infarctus du myocarde, d’accident vasculaire cérébral, de pathologie vasculaire périphérique ou d’hypertension artérielle non contrôlée.

Tout comme les traitements de crises non spécifiques, l’usage intensif et prolongé des triptans peut engendrer des céphalées par abus médicamenteux. Souvent, le patient ne fait pas de distinction et pense que l’efficacité de son traitement diminue ou que la fréquence de ses crises augmente. Le réflexe est alors d’augmenter les doses du traitement, ce qui entraîne le patient dans un cercle vicieux, où l’augmentation des doses favorise les céphalées par abus médicamenteux.