De nos jours, la menstruation est souvent perçue comme un simple processus biologique chez la femme. Mais ce phénomène revêt en réalité une importance symbolique dans de nombreuses cultures à travers le monde. Alors, quels sont les différents rituels de célébration de la menstruation selon les cultures ? Découvrez dans cet article la diversité de ces rituels, avec notamment un focus sur la première menstruation, marquant le passage à l’âge adulte.
Les rituels de la ménarche : un passage symbolique dans la vie des jeunes filles
L'Inde : le Ritusuddhi, une célébration familiale
Commençons par l’Inde. Ici, certaines communautés accueillent la première menstruation avec joie, et ce, plus particulièrement dans le sud du pays. Il s’agit du rituel du Ritusuddhi : c’est une cérémonie importante qui marque l'entrée de la jeune fille dans la puberté et célèbre sa capacité future à donner la vie. Organisée en famille, la cérémonie peut durer plusieurs jours. Au cours de ce moment, il y a principalement des prières, des offrandes et des cadeaux. Pour la jeune fille, c’est un moment de fierté, mais aussi de transition vers une nouvelle phase de responsabilités.
Le rituel de Ritusuddhi souligne l'importance de la fertilité dans la culture indienne, l’associant notamment à des valeurs de respect et de sacralité. Cependant, il n’est pas pratiqué par toutes les familles indiennes.
Les Navajos : le Kinaalda, un rituel de purification
Les Navajo (ou Dineh) sont un peuple autochtone d'Amérique du Nord, dont le territoire couvre la zone du Nouveau-Mexique jusqu’en Arizona. Chez eux, la première menstruation est aussi un moment à célébrer, appelé le rituel du Kinaalda. C’est une cérémonie communautaire qui a lieu après la ménarche et qui dure souvent plusieurs jours. En règle générale, la jeune fille qui vient d’avoir ses premières règles est entourée de sa famille et de sa communauté, avec qui elle prie et chante durant cette période. Elle est également guidée par une femme plus âgée, qui a pour objectif de l’aider à traverser ce passage.
C’est un rituel spirituel, vu comme une connexion entre la jeune fille et la terre-mère. La jeune fille est alors considérée comme une future porteuse de vie, et elle porte désormais toutes les responsabilités liées à ce rôle.
Les Ndebele d’Afrique du Sud : une initiation festive
Non loin de l’Inde, on se retrouve maintenant chez les Ndebele, un groupe ethnique d'Afrique du Sud. Dans ce peuple, la première menstruation est célébrée lors de rituels d'initiation. Il s’agit en fait de cérémonies, pouvant être collectives, mais surtout qui marquent l'entrée de la jeune fille dans la vie adulte. En général, les festivités se font à base de danses, de chants et de rassemblements familiaux, au cours desquelles la jeune fille est mise à l’honneur.
De plus, ce passage de la vie d’enfant à celle d’adulte est associé à l'enseignement des responsabilités d'une femme adulte. Et ce, autant sur le plan familial que communautaire.
Les menstruations dans les sociétés traditionnelles et modernes
Le Chhaupadi au Népal : un rituel controversé
Contrairement à ce que nous venons de voir, il existe aussi des cultures au sein desquelles la menstruation est un sujet tabou, et signe de restrictions. Au Népal, par exemple, la pratique du Chhaupadi impose aux femmes de s'isoler lorsqu’elles ont leurs règles. Elles sont en effet considérées comme impures durant cette période. Les femmes se retrouvent alors seules dans des huttes spéciales, et souvent aux conditions insalubres.
Et malgré ce que l’on pourrait croire, c’est une pratique plutôt courante dans les régions rurales, bien qu’elle soit dangereuse pour la santé des femmes. C’est d’ailleurs pour cela que le Chhaupadi a officiellement été interdit par le gouvernement népalais. Mais comme pour n’importe quelle décision, ce rituel persiste toujours dans certaines communautés.
Les rituels contemporains dans les sociétés occidentales
Du côté de l’Occident, la menstruation a également été un sujet tabou durant longtemps. Il était tout le temps évoqué avec discrétion. Toutefois, au cours des dernières décennies, certains mouvements féministes œuvrent pour réintroduire des rituels de célébration autour de la première menstruation. C’est ainsi que des cercles de femmes ayant pour mission de célébrer ce moment de transition ont vu le jour. Le but étant de rappeler que la menstruation est un phénomène naturel et positif. Durant ces célébrations modernes, on se concentre généralement sur l'autonomisation des jeunes filles et la reconnaissance de leur corps. Finalement, l’idée ici est de casser les tabous autour des menstruations, en offrant des espaces de parole et d'échange, par exemple.
Les Bemba en Zambie : l'enseignement des traditions
Partons maintenant au sud de l’Afrique, en Zambie. Ici, les Bemba célèbrent la première menstruation à travers des rituels d'initiation. Ces derniers représentent un véritable moment de partage pour la communauté entière, c’est très important. Au programme ici : principalement des danses et cérémonies. Et c’est aussi l’occasion pour les femmes plus âgées de transmettre à la jeune fille des conseils et leçons quant à ce que signifie la vie d’adulte. Ces enseignements concernent souvent des astuces pratiques.
Chez les Bemba, si ce rite de passage est considéré comme une célébration de la féminité, il permet aussi de renforcer les liens entre les différentes générations. Et ça, c’est du bonus !
L’évolution des rituels dans un monde globalisé
La mondialisation et l’évolution des traditions
De plus en plus de nos jours, avec les phénomènes de mondialisation et d'urbanisation croissants, de nombreux rituels traditionnels liés à la menstruation commencent à disparaître. Il faut dire que certains éléments participent à l’atténuation de ces pratiques, parmi lesquels l'influence des médias, l'éducation moderne ou encore les changements sociaux. Aujourd’hui, les rituels communautaires se perdent au profit de pratiques plus discrètes et privées.
Cependant, comme pour toute tradition, certaines communautés s’efforcent de préserver ces coutumes et continuent autant que possible de transmettre ces rituels aux générations futures.
Les enjeux contemporains autour de la menstruation
Depuis quelques années, la question des menstruations est maintenant au cœur de débats plus larges sur les droits des femmes. Et ce, notamment concernant l'accès aux produits d'hygiène menstruelle et à l'éducation. De plus en plus de voix (féminines et masculines !) s'élèvent pour dénoncer les tabous et améliorer les conditions d'hygiène menstruelle dans les régions où les femmes ont encore du mal à accéder à des produits sanitaires de base.
Dans les médias et sur les réseaux sociaux, la menstruation est désormais abordée ouvertement, avec des campagnes de sensibilisation visant à éduquer et à changer les mentalités. Le mouvement vers une normalisation de la menstruation dans le discours public marque un tournant dans l'histoire des rituels et des perceptions sociales.
Conclusion
Finalement, on peut s’accorder à dire que les rituels de célébration de la menstruation peuvent largement varier d'une culture à l'autre. Toutefois, ils partagent un point commun : ils symbolisent le passage à l'âge adulte et la reconnaissance de la fertilité féminine. Et si certaines pratiques sont amenées à disparaître avec la mondialisation, d'autres sont réinventées ou réintroduites dans un contexte moderne. En tout cas, il est crucial de continuer à briser les tabous qui entourent ce sujet dans le monde actuel.
