En France, et particulièrement pendant les mois d’été, les moustiques constituent une présence remarquée. Ces insectes, bien qu’essentiels dans la chaîne alimentaire, sont souvent perçus comme des nuisances majeures. Pourquoi les moustiques nous piquent-ils ? Les piqûres sont-elles dangereuses ? Et surtout, est-il possible de remédier à ce fléau ?
Comprendre le mécanisme des piqûres
En réalité, seule une infime minorité de moustiques sont adaptés aux conditions de vie humaines et colonisent les villes. Ce sont les femelles qui se nourrissent de sang, et donc qui piquent. Ce comportement hématophage s’avère vital pour la maturation de leurs œufs. Ce sont d’ailleurs elles qui émettent ce bruit si caractéristique.
Comment les moustiques nous repèrent-ils ?
Ces insectes sont dotés d’un ensemble de sens permettant de localiser leurs hôtes, reposant sur trois éléments clés :
- Les odeurs corporelles . Les moustiques ont des récepteurs olfactifs extrêmement sensibles qui leur permettent de détecter les odeurs émises par les êtres humains. Certains composés chimiques tels que la sueur, les stéroïdes ou encore l’urine les attirent tout particulièrement.
- Le dioxyde de carbone (CO2) . Au cours du processus normal de respiration, nous expirons du dioxyde de carbone. Ce CO2 est ainsi libéré dans l’atmosphère. Les moustiques sont capables de détecter ces niveaux élevés de CO2 pour localiser les hôtes potentiels.
- La chaleur corporelle.
Ces capacités sensorielles expliquent pourquoi certaines personnes sont plus sujettes aux piqûres de moustiques que d’autres. Par exemple, les femmes enceintes émettent généralement plus de chaleur et de dioxyde de carbone, ce qui les rend particulièrement attrayantes pour ces insectes.
Pourquoi cette sensation de démangeaison ?
Après avoir été piqué, une réaction locale se produit habituellement. Cette réaction est due à la libération de médiateurs vasoactifs suite à l’effet de composants de la salive du moustique sur les mastocytes. Cela entraîne des démangeaisons, des papules (lésions cutanées) et un érythème, formant la triade de Lewis. Bien que les réactions normales disparaissent généralement en quelques heures, des réactions plus préoccupantes peuvent avoir lieu.
Les dangers des moustiques
Un problème de santé publique
En France, le moustique tigre est l'espèce capable de véhiculer certaines maladies . Celui-ci est par ailleurs désormais durablement implanté dans plus de 70 départements de la métropole. C'est en piquant une personne ou un animal infecté que l'insecte ingère les parasites, virus ou bactéries présents dans le sang. Après quelques jours d'incubation, l'insecte infecté peut alors transmettre l'agent pathogène à une autre personne par le biais de sa piqûre . Le moustique tigre peut ainsi transmettre des maladies comme la dengue, le paludisme, la fièvre jaune ou encore le virus Zika.
Autres risques
Ces piqûres de moustiques peuvent également déclencher une gamme de réactions, allant des démangeaisons et des gonflements aux réactions allergiques plus sévères . Il est intéressant de noter que l'organisme peut développer une certaine immunité aux piqûres de moustiques au fil du temps, atténuant ainsi les réactions. Cependant, il existe également des risques, notamment la possibilité d'infection secondaire par des bactéries provenant des mains sales ou du grattage excessif. De plus, l'injection de salive par le moustique lors de la piqûre peut entraîner une irritation locale qui, dans certains cas, peut évoluer vers une hypersensibilité allergique . Et, bien que rare, il existe un risque de choc anaphylactique en réaction à une piqûre de moustique. Cependant, il est important de noter que contrairement à certaines autres piqûres d'insectes, les moustiques n'injectent pas de venin, ce qui rend le choc anaphylactique encore plus rare. Pour lutter contre ces problématiques, la meilleure méthode demeure de limiter les risques de piqûres.
Comment se débarrasser des moustiques ?
Il existe plusieurs mesures permettant de réduire le risque de piqûre de moustique. On peut notamment :
- Porter des vêtements couvrants afin de réduire les zones exposées.
- Éliminer les points d’eau stagnante . Les moustiques pondent généralement les œufs dans l’eau stagnante. Supprimer ces sites de reproduction permet par conséquent de réduire leur population.
- Utiliser des répulsifs .
- Mettre en place des moustiquaires au niveau des portes et fenêtres.
Malheureusement, et même en mettant en place des mesures préventives, il reste impossible d'éliminer totalement le risque de piqûre. C'est pourquoi l'utilisation de produits apaisants peut considérablement réduire les symptômes désagréables associés aux piqûres de moustiques.
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