Nutri-Score : que signifie-t-il réellement ?

29 January 2024

Dans un monde où les choix alimentaires abondent et où les informations nutritionnelles peuvent être déroutantes, trouver des repères simples pour adopter une alimentation saine devient de plus en plus crucial. C'est là qu'intervient le Nutri-Score, un système d'étiquetage nutritionnel conçu pour aider les consommateurs à faire des choix éclairés lors de leurs achats alimentaires. Mais comment fonctionne-t-il réellement ? Et comment l'utiliser pour améliorer son alimentation quotidienne ?

Qu'est-ce que le Nutri-Score ?

Le Nutri-Score est un système d'étiquetage nutritionnel créé en France en 2017, qui a depuis été adopté par plusieurs autres pays européens tels que la Belgique, l'Allemagne, l'Espagne et les Pays-Bas. Il classe les aliments selon leur qualité nutritionnelle globale en attribuant à chacun un score basé sur leur composition nutritionnelle. Ce score est ensuite représenté sur une échelle de cinq niveaux, allant du vert foncé (A) au rouge foncé (E).

Cette échelle de couleurs et de lettres permet aux consommateurs de repérer rapidement les aliments les plus sains par rapport à ceux qui sont moins recommandés. Le Nutri-Score a été développé dans le but de simplifier la compréhension des informations nutritionnelles par les consommateurs, les aidant ainsi à prendre des décisions éclairées lors de leurs achats alimentaires.

L'efficacité du Nutri-Score a été confirmée par de nombreuses études scientifiques. Ces recherches ont notamment validé l'algorithme nutritionnel sous-jacent au Nutri-Score, montrant sa capacité à distinguer la qualité nutritionnelle des aliments conformément aux recommandations alimentaires.

Comment fonctionne le Nutri-Score ?

Le Nutri-Score fonctionne en fournissant une évaluation simplifiée de la qualité nutritionnelle des produits alimentaires. Pour ce faire, il prend en compte plusieurs éléments clés de la composition nutritionnelle d'un aliment, plus particulièrement :

Les nutriments et aliments à favoriser tels que les fibres, les protéines, les fruits, les légumineuses, les fruits à coques, les huiles de colza, de noix, d'olive… Ces éléments sont considérés comme bénéfiques pour la santé et sont donc valorisés dans le calcul du Nutri-Score.
Les nutriments à limiter incluant les calories, les acides gras saturés, les sucres et le sel. Ces éléments sont associés à un risque accru de problèmes de santé lorsqu'ils sont consommés en excès, et sont donc pris en compte dans le calcul du Nutri-Score pour indiquer la qualité nutritionnelle globale de l'aliment.

À partir de ces critères, chaque aliment reçoit un score global, qui est ensuite converti en une lettre et une couleur correspondant à l'échelle Nutri-Score. Ce logo est attribué sur la base d'un score calculé pour 100 grammes ou 100 millilitres de produit, ce qui permet une comparaison plus équitable entre les différents aliments, indépendamment de leur poids ou de leur volume.

Comment interpréter un Nutri-Score ?

L'interprétation du Nutri-Score se fait en considérant la lettre et la couleur attribuées à chaque aliment sur une échelle de cinq niveaux, allant du vert foncé (A) au rouge foncé (E). Voici comment interpréter ces classifications :

Nutri-Score A (vert foncé) : Les aliments classés A sont considérés comme ayant la meilleure qualité nutritionnelle. Ils sont riches en nutriments bénéfiques pour la santé et contiennent généralement des niveaux plus faibles de calories, de sucres, de graisses saturées et de sel. Ils sont donc à privilégier dans une alimentation équilibrée.
Nutri-Score B (vert clair) : Les aliments classés B sont également de bonne qualité nutritionnelle, bien que légèrement moins favorables que ceux classés A. Ils peuvent contenir des niveaux légèrement plus élevés de certains nutriments à limiter, mais restent des choix sains dans l'ensemble.
Nutri-Score C (jaune) : Les aliments classés C sont considérés comme moyens en termes de qualité nutritionnelle. Ils peuvent contenir des quantités modérées de nutriments bénéfiques, mais aussi des niveaux plus élevés de nutriments à limiter. Ils peuvent être intégrés avec modération dans une alimentation équilibrée.
Nutri-Score D (orange) : Les aliments classés D sont moins favorables sur le plan nutritionnel. Ils ont généralement des niveaux plus élevés de calories, de sucres, de graisses saturées ou de sel, et sont donc à limiter dans l'alimentation.
Nutri-Score E (rouge foncé) : Les aliments classés E ont la moins bonne qualité nutritionnelle. Ils sont riches en nutriments à limiter et peuvent contribuer à des problèmes de santé s'ils sont consommés en excès. Ils doivent être évités autant que possible dans le cadre d'une alimentation saine.

Le Nutri-Score permet de comparer des produits similaires provenant de différentes marques ou vendus dans un même rayon. Cependant, il est important de noter qu'il ne s'agit pas toujours d'un bon outil de comparaison entre des produits différents. Par exemple, pour les yaourts, qui peuvent être notés A, B ou C, le Nutri-Score C représente le moins bon score possible. En revanche, pour les huiles, qui peuvent être notées C, D ou E, le Nutri-Score C est le meilleur score possible.

Il est essentiel de comprendre que chaque catégorie d'aliments a ses propres critères de notation. Ainsi, au quotidien, il n'est pas nécessaire de chercher à consommer uniquement des produits avec un Nutri-Score A ou B. Les aliments classés D et E peuvent également s'inscrire dans une alimentation équilibrée, à condition de les consommer de manière occasionnelle et en petite quantité.

L'Impact du Nutri-Score sur la santé publique

Depuis son introduction, le Nutri-Score a été largement reconnu comme un outil crucial de santé publique, plus particulièrement dans la lutte contre l'obésité et les maladies associées à l'alimentation. Des recherches ont démontré que l'utilisation du Nutri-Score sur les emballages alimentaires pouvait avoir un impact notable sur les choix des consommateurs. En optant pour des produits mieux notés sur l'échelle Nutri-Score, les consommateurs sont davantage incités à réduire leur consommation d'aliments riches en calories, en sucres et en matières grasses saturées. Cette tendance favorise ainsi une alimentation plus équilibrée et nutritive.

De plus, le Nutri-Score se distingue par sa simplicité et son accessibilité. Des études ont confirmé que ce système d'étiquetage nutritionnel est bien perçu et compris par les consommateurs. Grâce à sa clarté et sa facilité d'utilisation, le Nutri-Score guide efficacement les consommateurs vers des choix alimentaires plus sains. Cette compréhension simplifiée de la qualité nutritionnelle des aliments contribue à sensibiliser les individus à l'importance d'une alimentation équilibrée.

Par ailleurs, la recherche a établi une corrélation significative entre le Nutri-Score, la qualité globale du régime alimentaire et la santé des consommateurs. En privilégiant la sélection d'aliments mieux notés sur l'échelle Nutri-Score, les individus ont tendance à adopter des régimes alimentaires plus bénéfiques pour leur santé à long terme. Cette association renforce l'importance du Nutri-Score en tant qu'outil de promotion de la santé publique et de prévention des maladies chroniques liées à l'alimentation.

Comment utiliser le Nutri-Score pour améliorer son alimentation ?

En premier lieu, il est recommandé de se référer au Nutri-Score lors des courses alimentaires. L'objectif est de repérer ce logo sur les emballages pour favoriser, si possible, les aliments classés A ou B qui offrent la meilleure qualité nutritionnelle. À l'inverse, il est préférable d'éviter autant que possible les aliments classés D ou E, qui indiquent une qualité nutritionnelle moindre. Lorsque plusieurs options se présentent, il est donc judicieux de consulter le Nutri-Score afin de comparer les produits et de choisir celui qui présente la meilleure qualité nutritionnelle.

En outre, il est important de ne pas se limiter uniquement aux aliments classés A ou B. Il est essentiel de garder à l'esprit que les aliments classés C peuvent également contribuer à une alimentation équilibrée, surtout lorsqu'ils sont consommés avec modération. Il est recommandé de diversifier son alimentation en incluant une grande variété d'aliments issus de différentes catégories. Par ailleurs, il peut exister des cas où des aliments naturellement riches en graisses ou en sucres offrent d'autres avantages pour la santé. Dans de telles situations, il est recommandé de faire preuve de discernement et d'adopter une approche globale de l'équilibre nutritionnel.

Limites du Nutri-Score

Le Nutri-Score, bien qu'un outil utile, présente certaines limites qu'il convient de prendre en compte. Tout d'abord, il ne couvre pas tous les aspects de la nutrition. Par exemple, des aliments naturellement riches en matières grasses comme les avocats ou les noix peuvent obtenir un score moins favorable en raison de leur teneur élevée en calories et en graisses. Dans ces situations, il est important de considérer d'autres facteurs nutritionnels et de ne pas se fier uniquement au Nutri-Score.

De plus, le Nutri-Score ne prend pas en compte d'autres éléments importants tels que les additifs, les pesticides ou le degré de transformation des aliments. Cette lacune est due au manque de données scientifiques suffisantes pour intégrer toutes ces dimensions dans un même score. Cependant, des révisions prévues en 2024 pourraient améliorer la notation de certains aliments, notamment des poissons gras et des huiles riches en bonnes graisses.

Il est également important de souligner que l'utilisation du Nutri-Score n'est pas soumise à une obligation légale. Les entreprises alimentaires peuvent donc choisir de l'adopter volontairement, ce qui souligne l'importance de sensibiliser les consommateurs à ses avantages et à ses limites.

Ce qui devrait changer en 2024

Les prévisions pour l'évolution du Nutri-Score en 2024 sont porteuses de changements significatifs. En effet, le comité scientifique européen du Nutri-Score a proposé une révision de l'algorithme afin de mieux aligner le logo avec les recommandations alimentaires des pays concernés, de prendre en compte les avancées scientifiques et de s'adapter aux évolutions de l'offre alimentaire. Cette mise à jour progressive devrait débuter au printemps 2024 en France.

Cette évolution vise à améliorer la comparabilité des produits. Une des principales modifications consistera à intégrer la présence d'édulcorants dans le calcul, afin d'éviter que les industriels ne les utilisent comme substituts au sucre pour améliorer la notation de leurs produits. Ainsi, les boissons gazeuses allégées en sucre et contenant des édulcorants seront désormais classées de C à E plutôt que de bénéficier d'une note B.

Par ailleurs, les produits à base de farine complète, naturellement riches en fibres, bénéficieront de scores améliorés par rapport à leurs homologues moins nutritifs. La volaille bénéficiera quant à elle d'un classement supérieur à celui de la viande rouge, en raison de la nécessité de limiter sa consommation. Ces ajustements impacteront un pourcentage significatif des produits, soit environ 30 à 40% d'entre eux.

En somme, le Nutri-Score se présente comme un outil fiable et utile pour les consommateurs attentifs à leur santé, désireux d'adopter une alimentation équilibrée. En fournissant une évaluation claire de la qualité nutritionnelle des produits alimentaires, il facilite la prise de décisions éclairées lors des achats. En intégrant le Nutri-Score dans ses choix alimentaires, il est donc possible de contribuer à améliorer sa santé et son bien-être à long terme.