Les 3 phases de la ménopause : symptômes et solutions clés

Dans la vie de chaque femme, il y a plusieurs passages inévitables, et parmi eux la ménopause, qui marque la fin de la période fertile. Et malgré le fait que ce soit une période connue, c’est un processus biologique qui reste entouré de plusieurs mythes et malentendus. Par exemple, saviez-vous que la ménopause peut se déconstruire en plusieurs phases ? Préménopause, ménopause, postménopause : explorez en détail ces étapes de la ménopause dans cet article.

Aussi appelée périménopause, la préménopause est, comme son nom l’indique, la période précédant la ménopause. On dit que cette phase dure en moyenne quatre à huit ans, après avoir démarré souvent autour de la quarantaine, plusieurs années avant que les règles ne cessent.

Pour reconnaître cette période particulière qui arrive juste avant la ménopause, voici les principaux symptômes caractéristiques de cette phase :

• Des irrégularités menstruelles : au fil des années, les cycles menstruels peuvent devenir imprévisibles, aussi bien en termes de fréquence que de flux. Cette variabilité s’explique simplement du fait des niveaux d’œstrogènes présents dans le corps qui fluctuent.
• Des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes : les fluctuations hormonales peuvent aussi provoquer une sensation de chaleur intense qui se propage du torse vers le visage, souvent accompagnée de rougeurs et de transpiration excessive. Et des sueurs nocturnes peuvent interrompre le sommeil, menant à de la fatigue et de l'irritabilité le jour suivant.
• Des changements d'humeur : en parlant d’irritabilité, certaines femmes peuvent avoir à faire face à des épisodes d’anxiété, d’irritabilité, voire de dépression. Ces derniers sont dus à la baisse de neurotransmetteurs (tels que la sérotonine), qui ont un rôle important dans la régulation de l’humeur.
• Des problèmes de sommeil : à cause des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes par exemple, la qualité du sommeil est également affectée au cours de la préménopause. Et un mauvais sommeil n’est pas un sommeil réparateur, ce qui peut conduire à une fatigue chronique et une baisse d’énergie qui peut être observée tant sur l’aspect mental que physique.
• Une diminution de la libido : chez certaines femmes, on note par ailleurs une baisse du désir sexuel, parfois due à la sécheresse vaginale qui peut rendre les relations sexuelles inconfortables.
• Des problèmes de mémoire et de concentration : pour finir, de nombreuses femmes mentionnent des "brouillards cérébraux", des moments où elles éprouvent des difficultés à se concentrer ou à se souvenir de choses simples.

Comme pour toute phase dans la vie de chacun, il existe des moyens pour gérer au mieux les symptômes de la préménopause et ainsi « limiter ses dégâts ».

Le premier conseil est d’opérer des changements de mode de vie. En effet, pour maintenir une bonne santé osseuse, il est fortement recommandé d’avoir une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes et sources de calcium. De plus, pour stabiliser ou améliorer l’humeur, mais aussi pour réduire les bouffées de chaleur, l'exercice régulier, en particulier le yoga ou la marche, est idéal. Enfin, les techniques de relaxation telles que la méditation ou la respiration profonde peuvent aussi apaiser les fluctuations émotionnelles.

Une deuxième technique pour gérer les symptômes de la préménopause réside dans la pratique de thérapies hormonales. Les femmes sont aussi libres d’avoir recours à des traitements hormonaux, après avis médical et sous surveillance, pouvant soulager certains symptômes. Attention toutefois, car cette méthode ne convient pas à toutes les femmes.

En parlant médical, il existe également des médicaments (comme des antidépresseurs) et des suppléments (en calcium et en vitamine D notamment) qui peuvent être conseillés, respectivement pour gérer les sautes d’humeur et pour prévenir l’ostéoporose par exemple.

Enfin, des thérapies complémentaires sont aussi à la portée de toutes pour soulager les symptômes. On pense ici à l’acupuncture, aux herbes ou encore aux huiles essentielles. 

C’est après une période de 12 mois continus sans période menstruelle que la ménopause peut officiellement être déclarée chez une femme. Il s’agit en fait du moment où les ovaires arrêtent de libérer des ovules et produisent moins d’œstrogènes et de progestérone.

Si cela semble être une période un peu compliquée, pas de panique, ce n’est pas insurmontable ! Voici d’ailleurs quelques conseils pour vous aider à gérer au mieux cette fameuse phase de la ménopause.

Commencez par consulter un gynécologue ou un spécialiste de la ménopause. Vous pourrez ainsi discuter avec un professionnel de santé des différentes options de santé et de traitement qui s’offrent à vous, et surtout qui sont adaptées à votre état de santé général et aux symptômes que vous rencontrez. (N’oubliez pas que chaque femme est différente, alors ne vous basez pas sur ce que vous dit votre voisine ou vos amies du club de gym !).

Deuxième conseil : faire attention à sa santé osseuse. En effet, étant donné que la ménopause est synonyme de baisse des œstrogènes, cela veut aussi dire un risque d’ostéoporose en hausse. Alors, veillez à avoir un apport en calcium et en vitamine D suffisant pour éviter cela.

Troisième conseil : l’exercice et la nutrition sont vos alliés tout au long de votre vie, et encore plus durant la ménopause. Il est en effet important de maintenir un poids santé et une bonne condition physique à l’aide d’exercices physiques adaptés et d’une bonne alimentation, non seulement pour gérer au mieux les symptômes de cette phase, mais aussi pour prévenir les maladies liées à l’âge.

La dernière phase de la ménopause commence après la ménopause : c’est la postménopause. Cette dernière va ainsi logiquement durer pour le reste de la vie de la femme.

Les effets à long terme de la ménopause, et qui peuvent donc survenir d’autant plus durant la postménopause, sont principalement :

• Une santé cardiovasculaire plus fragile, due à l'absence protectrice des œstrogènes.
• De l’ostéoporose : comme la densité osseuse continue de diminuer, ce qui augmente le risque de fractures.
• Un changement de la libido, qui s’explique logiquement par les niveaux d'hormones très différents de la vie avant ménopause d’une femme.

Durant cette phase, rien de particulier à faire, si ce n’est avoir un suivi médical régulier (notamment pour surveiller la santé cardiovasculaire et osseuse) et maintenir un style de vie actif ainsi qu’une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins.

Finalement, la ménopause n'est pas un simple événement qui débarque sans crier gare dans la vie d’une femme. Il s’agit en fait là d’un parcours complexe, avec ses défis et ses ajustements, qui peut être divisé en 3 grandes phases : préménopause, ménopause, postménopause. Aussi, vous l’aurez compris, il est tout à fait possible d’anticiper et de gérer au mieux les changements corporels, émotionnels et sociaux qui découlent de la ménopause. Et la ménopause, bien gérée, peut être une belle transition vers une nouvelle phase de la vie.