Angine chez l’enfant : virale ou bactérienne ?

L'angine est une affection assez courante chez les enfants, qui se caractérise généralement par un mal de gorge, de la fièvre et dans certains cas des difficultés à avaler. Toutefois, il est important de distinguer les différents types d’angines qui existent : certaines sont d’origine virale, d’autres sont causées par des bactéries. Et pour pouvoir les traiter au mieux, comprendre leur différence est essentiel. Découvrez en détails comment distinguer une angine virale d’une angine bactérienne.

L'angine est une inflammation aiguë des amygdales, situées au fond de la gorge. C’est une affection assez courante, notamment chez les enfants âgés entre 3 et 15 ans, même si elle peut en fait toucher les enfants de tout âge. En règle générale, l’angine est bénigne, mais il est primordial de déterminer son origine (virale ou bactérienne) afin d’adopter le traitement adapté pour la soigner.

Le symptôme principal de l’angine, quel que soit son type, est la douleur à la gorge, mais cela peut aussi s’accompagner d’autres symptômes tels qu’une sensation de brûlure, des difficultés à avaler ou encore une fatigue générale selon les cas.

Par ailleurs, une angine peut être isolée ou être une affection s’inscrivant dans le cas d’une infection plus large (en particulier lorsqu’elle est virale).

Enfin, à l’inverse de l’angine virale, l’angine bactérienne n’est, elle, généralement pas associée à des symptômes ORL.

Comme déjà évoqué rapidement plus haut, l'angine virale se caractérise par un ensemble de signes qui permettent de la différencier de l’angine bactérienne. Tout d’abord, l’angine virale commence la plupart du temps de manière progressive. Par ailleurs, elle s’accompagne généralement d’autres symptômes qui sont liés à l’infection virale sous-jacente. Et dans le cas d’une angine virale, même s’ils peuvent ressentir une grande fatigue, les enfants conservent souvent une certaine énergie. Pour vous aider à reconnaître une angine virale, en voici les principales caractéristiques :

• Symptômes principaux : mal de gorge modéré, rougeur des amygdales sans plaques blanches, fièvre modérée (< 38,5°C)

• Symptômes associés : nez qui coule, toux, fatigue, maux de tête, douleurs musculaires, conjonctivite possible
• Présence possible d’une voix enrouée due à une irritation des voies respiratoires
• Évolution progressive et disparition spontanée en 4 à 7 jours de l’affection

Contrairement à l’angine virale, l’angine bactérienne se manifeste fréquemment de façon plus brutale avec des symptômes plus marqués. Ici, l’enfant semble souvent plus abattu : il a par exemple du mal à se concentrer et à jouer. Et la douleur est plus intense, ce qui rend ainsi l’ingestion difficile (que l’on parle d’aliments ou de liquides). Comme pour l’angine virale, voici les principales caractéristiques de l’angine bactérienne :

• Symptômes principaux : mal de gorge intense avec difficultés à avaler, amygdales très rouges avec des plaques blanchâtres ou jaunâtres, fièvre élevée (> 38,5°C), ganglions enflés et douloureux au niveau du cou
• Absence de toux et d'écoulement nasal
• Apparition brutale des symptômes

Si un enfant présente des signes d’angine, il est impératif de l’emmener voir un médecin. Ce dernier pourra alors établir un diagnostic en se basant notamment sur un examen de la gorge et en identifiant les différents symptômes de l’affection.

Pour confirmer une angine bactérienne, il est par ailleurs possible de réaliser un test de diagnostic rapide (aussi appelé TDR) en cabinet médical. Il permet en effet de détecter ou non la présence du streptocoque en quelques minutes.

Et en cas de doute, c’est une prise de sang qui est réalisée, permettant de vérifier la présence d’une infection bactérienne via l’observation du taux de globules blancs et de CRP (C-réactive protéine). Enfin, dans certains cas plus compliqués, une culture bactérienne peut même être nécessaire si l’infection persiste malgré un traitement antibiotique.

Afin de limiter la transmission des angines (virales ou bactériennes), voici certaines mesures d’hygiène simples, pourtant essentielles :

• Se laver régulièrement les mains avec du savon
• Ne pas partager les objets personnels (couverts, gobelets, serviettes)
• Aérer les pièces de manière régulière pour éviter l’accumulation des agents pathogènes
• Porter un masque en cas de contamination virale
• Maintenir un système immunitaire fort par une alimentation équilibrée et du repos
• Éviter les contacts rapprochés avec une personne malade, en particulier pour les enfants fragiles ou souffrant de maladies chroniques

L’angine virale étant causée par un virus, les antibiotiques sont inutiles. Dans ce cas, le traitement consiste donc uniquement à soulager les symptômes et à améliorer le confort de l’enfant. Voici ci-dessous une liste de ce qui est généralement préconisé :

• Du paracétamol ou de l’ibuprofène pour la fièvre et la douleur
• Une hydratation abondante avec des boissons chaudes ou froides
• Des soupes, des compotes et des aliments doux pour ne pas irriter la gorge
• Des gargarismes à base d’eau salée ou de tisanes pour apaiser l’inflammation
• L’utilisation de pastilles ou sprays antiseptiques en complément

L’angine bactérienne, quant à elle, nécessite un traitement spécifique, dont :

• Des antibiotiques comme l’amoxicilline (à suivre jusqu’au bout, même si les symptômes disparaissent rapidement, pour empêcher les récidives et les complications graves)
• Le maintien d’une hydratation suffisante pour prévenir la déshydratation due à la fièvre et à la difficulté à avaler
• Un repos strict pour favoriser la récupération
• Une surveillance sérieuse des symptômes afin d’éviter des complications telles que le rhumatisme articulaire aigu

L’angine peut être virale ou bactérienne, avec des symptômes et des traitements différents. Et savoir les distinguer permet de prendre en charge la maladie de manière efficace et sans délais. Et quel que soit le type d’infection, la prévention (dont une bonne hygiène et une alimentation équilibrée) joue un rôle essentiel pour en limiter la propagation. Enfin, un avis médical reste la meilleure option pour garantir le bien-être de l'enfant.