Bain de forêt : Bienfaits et conseils pour bien débuter

Aujourd’hui, et depuis quelques années déjà, le stress, l’anxiété ou encore la fatigue mentale font partie du quotidien de beaucoup d’entre nous. Et face à ces maux, une pratique ancestrale japonaise appelée « Shinrin-Yoku » ou « bain de forêt » en français s’impose de plus en plus comme une solution naturelle idéale pour retrouver calme et sérénité. Mais alors, en quoi consiste un bain de forêt concrètement ? Quels en sont les bienfaits ? Apprenez en plus grâce à notre guide pratique pour débutants !

En japonais, "Shinrin" veut dire forêt et "Yoku" peut se traduire par bain ou immersion, mettant en avant l’idée de se plonger entièrement dans l’atmosphère de la forêt. Le bain de forêt est ainsi une pratique japonaise datant des années 1980, ayant vu le jour sous l’impulsion de l’Agence japonaise des forêts. Inspirée par les traditions ancestrales de connexion à la nature, elle vise à rétablir l’équilibre entre l’homme et son environnement.

Le bain de forêt repose sur le principe que le fait d’interagir avec la nature permet de restaurer notre bien-être physique et mental. De fait, à l’inverse d’autres pratiques comme la randonnée ou les activités de plein air dynamiques, le bain de forêt ne poursuit, quant à lui, pas d’objectif de performance. Il est ici question d’une méditation active, ayant pour objectif de permettre une reconnexion profonde avec notre environnement et nos sensations corporelles.

Si le bain de forêt est une pratique qui tend à se répandre de nos jours, cela s’explique par son impact positif sur la santé, ayant déjà été prouvé par plusieurs études. En premier lieu, les bains de forêt permettent une réduction du stress et de l’anxiété. En effet, le fait d’être exposé aux phytoncides, des molécules émises par les arbres, contribue à réduire le taux de cortisol. Une étude japonaise a d’ailleurs révélé que les personnes pratiquant le Shinrin-Yoku avaient des niveaux de stress bien inférieurs à ceux qui restaient en milieu urbain.

Les bains de forêt participent également au renforcement du système immunitaire. Ils augmentent la production de cellules NK (natural killers), essentielles pour combattre infections et maladies. Selon certaines études, cet effet de boost immunitaire peut durer jusqu’à un mois après une seule immersion prolongée en forêt.

On dit aussi des bains de forêt qu’ils favorisent l’amélioration de la concentration et de la créativité. La nature permettant de se plonger dans un état de pleine conscience réduisant la charge cognitive et améliorant nos capacités de réflexion, un séjour de trois jours en pleine nature pourrait augmenter de 50 % nos capacités de résolution de problèmes.

Enfin, grâce aux bains de forêt, il est possible d’observer une baisse de la tension artérielle et du rythme cardiaque. Pourquoi ? Simplement, car l’exposition régulière aux environnements naturels a des effets apaisants sur le système cardiovasculaire, contribuant ainsi à réduire les risques de maladies cardiaques.

La seconde étape dans la préparation d’un bain de forêt est le choix du moment. En effet, si cette expérience peut se faire tout au long de l’année, certaines conditions sont toutefois plus favorables. Par exemple :

• En matinée ou fin d’après-midi, pour une lumière douce et une ambiance plus paisible
• Après la pluie, au moment où l’air est pur et chargé de senteurs naturelles. Cela accentue généralement les effets apaisants de la nature.
• En automne, pour les couleurs apaisantes des feuillages et l’odeur des feuilles mortes favorisant la relaxation
• En hiver, pour ressentir la quiétude de la nature endormie et profiter d’une immersion plus sensorielle avec le froid

Pour faire un bain de forêt, vous n’aurez pas besoin de grand-chose, mais voici ci-dessous quelques éléments qui vous seront utiles :

• Des vêtements confortables et adaptés (selon la saison et la météo, cela peut être une veste imperméable, des chaussures de marche légères, un chapeau ou encore des gants en hiver par exemple)
• Une gourde d’eau pour toujours rester hydraté (et/ou un thermos de tisane pour une boisson chaude et pour renforcer l’expérience sensorielle)
• Un carnet et un stylo pour noter vos ressentis et pensées.
• Un petit tapis ou une couverture pour s’asseoir ou s’allonger une fois en forêt

Avant de partir pour un bain de forêt en pleine nature, il est fortement conseillé d’éteindre ou de mettre en mode avion son téléphone ou tout autre appareil électronique que vous avez sur vous. Cela permettra de limiter les distractions et ainsi de profiter au maximum de l’expérience sensorielle. En effet, la pollution numérique est connue pour être un obstacle à la pleine immersion. Si cela vous angoisse ou si vous appréhendez l’idée d’être déconnecté, vous pouvez par exemple commencer par de courtes périodes et augmenter la durée au fil du temps.

• Le goût : si vous avez une connaissance des plantes comestibles, vous pouvez même goûter quelques baies ou mâcher une feuille de menthe sauvage.

À l’inverse de la randonnée dont l’objectif est de parcourir une distance prédéfinie, le bain de forêt, lui, met l’accent sur la lenteur. Pour cela, il est généralement conseillé de marcher sans objectif précis et de se laisser guider par son intuition. Faire des pauses régulières permet également de prendre le temps d’observer et de profiter de son environnement. Enfin, il est aussi possible de s’asseoir ou de s’allonger, et ainsi laisser son corps capter et recevoir les vibrations de la nature.

Une fois votre bain de forêt terminé et avant de vous reconnecter au monde extérieur, prenez un temps pour vous. Et durant celui-ci, notez vos ressentis sur cette expérience dans un carnet. Vous pouvez vous poser les questions suivantes :

• Qu’est-ce qui m’a marqué pendant cette expérience ? Cela peut être des sons, des images ou des sensations, par exemple.
• Comment je me sens physiquement et mentalement après ce bain de forêt ?
• Ai-je eu des pensées ou des prises de conscience particulières ?

Finalement, cette pratique ancestrale japonaise qu’est le bain de forêt est une activité particulièrement bénéfique pour notre bien-être physique et mental. De plus, sans équipement ni condition physique particulière, mais simplement une ouverture à la nature et une volonté de ralentir, c’est une activité accessible à tous. Alors, qu’attendez-vous pour vous laisser tenter par l’expérience et vous offrir un moment de calme en pleine nature ?